奥日光の概要:
奥日光（おくにっこう）は日光市のいろは坂を上った先の地区、利根川水系鬼怒川の源流・大谷川の上流、華厳滝、明智平、中禅寺湖から男体山、金精峠付近までの高原地帯を指し、戦場ヶ原、小田代ヶ原、湯ノ湖、日光湯元温泉、光徳牧場などを含む地域である。標高は中禅寺湖が1269m、湯ノ湖が1475mとなっている。夏でも冷涼な気候で、下界が梅雨の雨などでも晴れることが多く、避暑地として人気が高い。自然景勝地が多く、それらを結んだトレッキングコースが良く整備されている。日本の秘境100選に選定されている。
地名等の正式な固有名詞としての奥日光の使用は稀有で、金精峠の入口に位置する湯ノ湖湖畔・日光湯元温泉のホテルに冠される程度である。話し言葉等で俗的に用いられる奥日光とは、大雑把に日光（にっこう）が所謂日光東照宮・日光二荒山神社・神橋・いろは坂・華厳滝・中禅寺湖・男体山等の全国的に著名な地域を指すのに対して、それより奥の高原地秘境を指すのに用いられる。鬼怒川の奥地で車ではアクセス出来ない秘境地域を「奥鬼怒」と呼ぶのと同じ。
なお、中禅寺湖畔にある気象庁の奥日光測候所（日光市中宮祠）は以前日光測候所であったが、地元からの要望もあり観測地と旧日光市街地の違いを明確にするため2003年4月1日より奥日光測候所と名称変更されている。

中禅寺湖の観光:
湖畔には日光二荒山神社中宮祠、日光山中禅寺（立木観音）、中禅寺温泉、キャンプ場などがあり、定期の遊覧船も出ている。また、華厳の滝そばにある日光自然博物館では奥日光の自然についての情報が手に入る。中央水産研究所 内水面研究部 日光庁舎(旧水産庁養殖研究所日光支所)ではサケ・マス類の養殖技術の研究が行われており一般見学もできる。

中禅寺湖の歴史:
782（天応2）年、勝道上人が男体山の登頂時に発見されたといわれ、1876（明治9)年に明治天皇が訪れた際、同湖を「幸の湖（さちのうみ）」と名付けている。また、もともと魚はいなかったが日光二荒山神社の記録によると1878（明治11）年、魚類の放流および養殖が開始され、日本有数の釣り場となっている。明治中期から昭和初期にかけて、同湖周辺には欧米各国の大使館別荘が建設され、各国の外交官たちが避暑に訪れるリゾート地となる。第二次世界大戦の影響で一時衰退するが、戦後、いろは坂の開通でアクセスが容易になり、春の新緑や秋の紅葉など観光地として人気を博している。湖畔には現在もフランスやベルギーなどの大使館別荘がある。