那須塩原市の概要:
那須塩原市（なすしおばらし）は栃木県の北東部に位置する市。2005年1月1日に黒磯市、那須郡西那須野町、同郡塩原町の新設合併により発足。人口は約11万で佐野市に次ぎ同県第5位、県北最多の人口を有する市となった。

那須塩原市の地理:
栃木県の北東部、東京から約150km、県都宇都宮市から約50ｋｍ、東京〜仙台間のほぼ中間距離にあり、広大な那須野が原の北西一帯を占めている。西側に高原山、北側に那須連山の山岳部があり、北に那珂川、南に箒川が南東方向に流れ、東側には東北新幹線と東北本線（黒磯以南は宇都宮線の愛称がついている）、東北自動車道、国道4号が通っている。 西那須野駅のある西那須野地区は、塩原温泉、県北の中心都市大田原市への玄関口となっており、日本有数のリゾート地那須高原への玄関口となっている黒磯とともに県北地域の交通の要、要衝となっている。 山岳部が面積の約半分を占め、平坦部は那珂川 (関東)、蛇尾川と箒川の複合扇状地となっており、黒磯駅と西那須野駅の周辺に古くからの中心的市街地が形成されている。那須塩原駅周辺は駅の西側に新市街地が形成されつつあり、将来的に新市役所の建設が計画されている。山間部に塩原温泉郷や板室温泉、三斗小屋温泉（同市の飛地）がある。 広域の合併により発足した市であるため、市街地が西那須野駅周辺、黒磯駅周辺のほか、大原間地区（那須塩原駅周辺）及び塩原古町地区等に分かれた多核都市となった。

那須塩原市の歴史:
本市の発展は扇状地のために広大な荒地であった那須野が原の開拓の歴史を抜きにして語ることはできない。黒磯地区、西那須野地区、塩原地区には今でも、那須野が原の地に入植した、或いは農場を拝領した明治の宰相、要人の名を冠した地名が多く残る。黒磯地区、西那須野地区の市街地は東北本線の開業と同時に明治以降に発展してきた比較的新しい市街地である。明治以前は扇状地の扇端部で水利の良い大田原市が奥州街道などが通り交通の要衝であったが、那須疏水の開削、東北本線、国道4号、東北自動車道、東北新幹線の開通以降、こと交通・物流面における県北地域の拠点は那須塩原市へ移った感がある。