松島の概要:
松島（まつしま）とは、宮城県の松島湾内外にある大小260余りの諸島のこと（特定の一つの島を指しているわけではない）。または、それら諸島と湾周囲を囲む松島丘陵も含めた修景地区のこと。日本三景の1つに数えられている。松島湾内には、遊覧船が就航しており、船上より島々を眺めることができる。

松島の地形・自然:
松島は、仙台平野を南北に分ける松島丘陵の東端が海にまで達し、それが沈水して出来た沈降地形である。溺れ谷に海水が入り込み、山頂が島として残っている。全体として松島湾（広義）を形成し、湾内の水深は10m以浅である。
この地域の大部分の地層は第三紀層の凝灰岩、砂岩、礫岩などで出来ており、波に洗われる部分はやや容易に侵食され、白から灰白色の岩肌を見せている。特に小島では、松が生えている島の頂部よりも、海水面近くが波に洗われてえぐれており、ややキノコに似た形になっているものもある。また、侵食による奇岩や「嵯峨渓」のような海蝕崖も見られる。
このように侵食・風化作用を受け易い地層の上に松島は成り立っているため、長い間に風景も少しずつ変化してきたと考えられ、過去の松島と、現在のそれとは微妙な違いがあると考えられている。五大堂が設置されている島も海水面近くが侵食されており、将来が危ぶまれている。

松島の観光地:
観光地としての拠点は、南から「塩竈」「松島」「奥松島」の3ヶ所に分かれている。
「松島」は、宮城県宮城郡松島町のJR松島海岸駅周囲、および、松島湾（狭義）のことで、伊達政宗が再興した瑞巌寺（国宝）や五大堂などの寺院、豊臣秀吉の伏見桃山城にあった茶室を伊達家が移設した観瀾亭（月見御殿）などの歴史的建造物、および湾内観光船の発着港がある。また、土産屋・飲食店・観光旅館・ホテル・松島水族館などが立ち並ぶ松島観光の中心地である。
「塩竈」（しおがま）は、塩竈市のJR本塩釜駅周囲、および塩竈湾のことで、鹽竈神社および湾内観光船および桂島、寒風沢島などの湾内離島への発着港があり、寿司屋の集中地区でもある。なお、鹽竈・塩竈・塩釜はすべて「しおがま」と読む。
「奥松島」は、仙台側から見て、「松島」のさらに先にあることからそう呼ばれる。松島湾の北東部一帯（松島町東部、東松島市旧鳴瀬町地区）を指し、日本三大渓の嵯峨渓への観光船発着港の他、近年では松島を眺める高級旅館が立地し始めた。「奥松島」の範囲は松島湾の外側にも広がっており、石巻湾側の野蒜海岸、東名浜、宮戸島（陸繋島）も含まれる。JR野蒜駅周辺がその拠点である。松島が高級ホテルや歓楽施設が多いのに対して、民宿が多く格安で泊まれて、静かな風情を楽しめるので人気がある。なお、竹浜という鳴き砂の浜辺もあるが、保全のため立ち入り制限されている。
その他、湾内の有人島にも渡ることが出来、数々のレジャーが楽しめる。