西表島の概要:
西表島（いりおもてじま）は、沖縄県八重山列島最大の島。面積は約289平方kmで、沖縄本島に次いで広い。島の人口は約2000人。行政区画は沖縄県八重山郡竹富町。
かつてはマラリアの島であり、そのために定住することが困難であった。開発が遅れたのもそのためである。

西表島の自然:
島を構成する古見岳（標高470m）、テドウ山（標高441m）、御座岳（標高420m）の三峰は琉球列島全体の中でも屈指の標高を有する。そのため太古の海進期にも完全に水没することなく、結果として島の生物群は独特の生態系を維持したまま現在に到る。上記のような山は島の中央ではなくむしろ周辺部にあり、島全体が山で覆われるものの、中央が高いわけではない。仲間川と浦内川はいずれも沖縄県では大きな川で、共に島の端近くの山から流れて反対側に出る。
山奥から流れ出す浦内川は、上流ではマリウドゥの滝などの多くの景勝地と、下流の汽水域では広大なマングローブ群の林を形成する。その他にも海岸線の河口や内湾には多くの場所でマングローブが発達する。立派な板根を形成するサキシマスオウノキもここで見られる。内陸はイタジイやウラジロガシを中心とする森林に覆われている。
特別天然記念物のカンムリワシ、イリオモテヤマネコ、天然記念物のセマルハコガメ、キシノウエトカゲ、サキシマハブなど、珍しい動植物の宝庫である。
熱帯系の生物が多く、熱帯域の植物でミミモチシダ、ニッパヤシ、マヤプシキなどはこの島が北限になっている。八重山列島に固有の動植物も数多い。イリオモテヤマネコのように西表島固有のものはあるが、多くは石垣島と共通である。

西表島の観光:
観光産業は住民経営の民宿や個人商店等があったが、近年上原地区（船浦港の西。浦内川にも近い）にてリゾート開発計画が浮上しており、その工事の一部の着工が強行されたことから、住民のみならず国内の有志もが原告に参加した「西表島リゾート開発差止訴訟」が2003年7月14日に那覇地方裁判所に提訴され、公判が始まっている。