屋久島の概要:
屋久島（やくしま）は、九州大隅半島の南南西約60 km の海上に位置する、鹿児島県の島。近隣の種子島や口永良部島などと共に大隅諸島を形成する。
面積504.88 km2。円形に近い五角形をしている。鹿児島県の島としては奄美大島に次いで2番目、日本全国でも9番目の大きさである（北海道・本州・四国・九州を除く）。
豊かで美しい自然が残されており、島の中央部の宮之浦岳を含む屋久杉自生林や西部林道付近など、島の面積の約21 %にあたる107.47 km2 がユネスコの世界自然遺産に登録されている。世界遺産への登録は1993年、姫路城・法隆寺・白神山地とともに日本初。

屋久島の地理:
島の周囲約132 km。中央部には日本百名山の一つで九州最高峰の宮之浦岳 (1,936 m) がそびえ立つ。さらにこの他にも数多くの1,000 m 級の山々を有し、「洋上のアルプス」の呼び名がある。海からの湿った風はこれらの山にぶつかり、「ひと月に35日雨が降る」と表現されるほど大量の降雨をもたらす。年間降水量は平地で約4,000 mm、山地で約8,000 mm にも達する。また亜熱帯地域に位置する島でありながら、高い山があることで亜熱帯から亜寒帯に及ぶ多様な植物相を目にすることができる。島の中心部には、日本最南端の高層湿原である小花之江河、花之江河（はなのえごう）が存在し、山頂付近の平均気温は札幌市の平均気温よりも低い。
野生動物としては、ヤクシマザルやヤクシカが数多く生息している。
縄文杉、ウィルソン株をはじめ、屋久杉の大木が自生。日本最北端のガジュマル林がある。島北部の永田浜は世界有数のウミガメの産卵地である。
島北西部の砂浜、前浜といなか浜は、屋久島永田浜という名称で2005年11月、ラムサール条約登録湿地となった。

屋久島のエコツアー:
屋久島は豊かで多様な自然環境を舞台にして、登山、森歩き、カヤック・カヌー、沢登り、スキューバダイビング等、多様なエコツアーが実施されている。
このエコツアーは屋久島の観光を考える上で今や重要な存在になっており、これを引率するエコツアーガイドの数はここ数年で急速に増加している。