八代市の概要:
畳表の原料となるいぐさの生産が日本一ということで知られる。ただし、近年は安い中国産に押され、作付面積が最盛期の3分の1と急激に減少している。また、国内最大の柑橘類「晩白柚（ばんぺいゆ）」も特産品で日本一の生産量を誇る。
江戸時代、熊本藩細川氏の筆頭家老松井氏の城下町として栄えた。また、細川氏の御用窯だった高田焼（こうだやき）が有名。文禄の役の後に加藤清正に従って渡来した陶工尊楷が豊前国上野で始め、利休七哲の1人である細川忠興が八代城主として入部した時に高田郷奈良木村へ移った。青磁象嵌の技法を中心とした芸術性の高い気品ある趣が特徴。
毎年11月に行われる「妙見祭」は、長崎くんち・博多祇園山笠と並ぶ九州三大祭。御輿、獅子舞、神馬、花馬、傘鉾、亀蛇（がめ）などが居並ぶ行列は1kmに及ぶ。夏には毎年数十万人の観光客が集まる「やつしろ全国花火競技大会」が行なわれる。
近代は、明治23年に九州第1号のセメント工場ができたのを皮切りに明治29年に九州最初の製紙工場ができるなど、工業都市へ向かう。戦中、戦後を通して田園地帯や海岸埋立地に新しい工場が立ち並び、いぐさの生産も伸びて繁栄。当時、商店街、歓楽街や日奈久温泉の賑わいは熊本一だったという。
2004年3月、九州新幹線の新八代駅 - 鹿児島中央駅間が部分開業。新八代駅で在来線との乗り換えが行われている。2005年8月1日、6市町村（八代市・坂本村・千丁町・鏡町・東陽村・泉村）が合併し、新体制でスタートした。

八代市の歴史:
建武の新政時に八代荘地頭職を賜った新政の功臣・名和氏が1358年に入部し、古麓に城と城下町を築いた。名和氏は、隣の球磨郡の領主・相良氏と室町時代を通じてたびたび争ったが、1504年、相良氏が名和氏を追い八代に進出。相良氏は本拠を古麓に移し、徳渕津が中国との貿易港として大いに栄えた。しかし、1582年には相良氏は南の薩摩・大隅から勢力を伸ばしてきた島津氏に服属し、八代から退いた。
その後、豊臣秀吉の九州征伐を経て肥後国南部の領主となった小西行長が、八代支配の新たな拠点として麦島城を築いた。関ヶ原の戦いの後、熊本城主・加藤清正が肥後一国の領主となり、1612年、城代として加藤正方が麦島城に入った。
1619年、麦島城は大地震によって崩壊したが、幕府の許可により松江城（八代城）が新たに築かれた。築城当時は、南北811メートル、東西1477メートルの大規模な城で、現在は本丸の石垣と堀が残っている。幕府が一国一城令の例外として築城を認めたのは、島津氏に対する備えのためといわれる。
1632年、加藤氏の改易により、細川忠利が肥後の領主となると、その父・細川忠興（三斎）が隠居所として松江城に入城。1645年に三斎が亡くなると、筆頭家老の松井興長が入城した。以後幕末まで松井氏3万石の城下町として栄えた。

水俣市の概要:
水俣市（みなまたし）は、熊本県最南端に位置する市である。
かつては四大公害病の1つ、水俣病の発生地として世界的に知られたが、現在ではその反省から「環境・健康・福祉を大切にする産業文化都市」をキャッチフレーズとし、環境基本計画に基づく市政を進めている。これにより、ゴミ分別種類数は21種類と、全国でも最も細かいレベルにある。リサイクル企業の誘致も積極的に行っている。
また湯の児・湯の鶴の両温泉地を擁する温泉都市としても知られている。