宮島の概要:
厳島（いつくしま）は瀬戸内海広島湾南西部の島。通称は宮島。広島県廿日市市に属する。2005 年の合併までは、島全体が佐伯郡宮島町と一致していた。日本三景のひとつ、いわゆる「安芸の宮島」であり、大鳥居と海上に浮かぶ社殿で有名な厳島神社は世界遺産にも選ばれた。「厳島」としては、1952年（昭和27年）に国の文化財として特別史跡及び特別名勝に指定された。弥山の原始林は国の天然記念物にもなっている。また、1934年（昭和9年）より周辺海域（瀬戸内海）を含め島嶼全域が瀬戸内海国立公園に編入され、自然公園法が定める特別保護区域となっている。

宮島の自然:
秋はモミジの紅葉が美しい。ロープウェイで紅葉谷を見下ろしながら標高535mの弥山（みせん）の頂上まで上ることもできる。厳島は神の島として木材の伐採が禁じられていたため、ほぼ自然状態の森林で覆われている。植生はアカマツが主体である。ただし、モミのように低海抜地域には通常生育していない木も生えており、この点は謎とされている。
島には多くのシカやサルがいる。サルについては江戸時代までの記録がなく、近代になって小豆島のニホンザルを人為的に移入したものとされる。 これに対し、シカには近代以前からの記録が残っており、厳島神社の神使とされている。
干潮の砂浜には多くのヤドカリが見られる。
近年、厳島神社の社殿・大鳥居付近で海藻であるアオサが繁茂している。景観を損ない、また腐って悪臭を放つので、宮島観光協会と宮島町役場、地元自治会がボランティア活動を主催し、年数回清掃活動を行っている。繁茂の原因は明らかではない。水質の悪化と水温の上昇にあるのではないかといわれているが、広島湾の水質は高度成長期に比べてむしろ大幅に改善している。（逆にきれいになりすぎたことで、カキの養殖などに影響が出ている）宮島の他の地域ではアオサがとくに増えている徴候は観察されず、むしろ減少している場所もある。このため、周縁海域の埋め立てによる海流の変化が影響しているという意見もある。
また、シカが大繁殖（現在島内には600頭が居るものと推測される）し、エサが不足して観光客の弁当や食料品、挙げ句の果ては観光パンフレットや、（土産物屋などで出す際の）紙幣や紙袋など、紙類を狙って食べるなどの被害があり、注意を要する。 また、観光協会がシカの角を切っているが、山に入ると角のあるシカに出会うこともあるため、怪我をしたりする恐れもある。 （繁殖よりも、むしろ餌をやるなどの影響で局所的に過剰な個体数が集まることの影響と考えられる。野生動物に餌をやらないという当たり前のマナーを守ることで改善されると考えられる。）

宮島の文化・施設・観光:
観光地として有名だが、島内には民家も存在し、小学校と中学校もある。また島内には信号が1箇所も無い。
毎年8月14日には宮島水中花火大会が行われ、県内外から多くの見物客が訪れる。
島内には厳島神社以外にも大聖院をはじめ多くの仏閣がある。また、厳島神社宝物館、宮島水族館、宮島歴史民俗資料館、広島大学大学院理学研究科附属自然植物実験所、宮島町伝統産業会館などの文化施設がある。
宮島に関する情報が掲載され、宮島検定試験の公式参考書も兼ねる「宮島本」が廿日市商工会議所より発売されている。
廿日市商工会議所により、2007年1月に、初の「宮島検定」が行われる。検定では、宮島の歴史や文化、自然に関する知識を答う問題が出題される。合格者には認定カードが発行される。