山口市の概要:
県庁所在地ではあるものの、実際の経済活動においては下関市、宇部市、周南市などの方が盛んであり、関門都市圏と広島都市圏に挟まれた谷間の地域ともいえる。市内中心部にある湯田温泉を中心として、萩、秋吉台、津和野などの観光の拠点となる観光都市でもある。
現在の山口市は3代目に当たる。旧・山口市と旧・小郡町、旧・阿知須町は、戦前に一度合併したのちに再び分離し、平成の大合併で再度合併をしている。2005年10月1日に合併する直前まで人口が約14万人に過ぎず、下関市、宇部市、周南市に次ぐ県内第4の都市であった。現在でも人口規模では下関市に次ぐ存在であり、全国の県庁所在地で最も人口が少ない（2005年10月の合併で一時的に最少ではなくなったが、代わって最少となった津市（三重県）が2006年1月1日に周辺の9市町村と合併し、再び山口市が最少となった）ことで知られる。また、全国の県庁所在地で最も人口密度や最高地価が低い（ただし平均地価は最下位ではない）。
室町時代に「西の京都」と呼ばれた狭義の山口市は、山口線沿線に当たり、市の中心部には山陽本線が乗り入れてない。これは、山陽本線建設時、銭湯小路の宿主が「宿場町が寂れるから」と反対された為である（鉄道忌避伝説も参照のこと）。

山口市の地理:
山口県のほぼ中央に位置し、南端は瀬戸内海（山口湾）に面する。道路網が整備されていることから、県内のほぼ全域から1時間30分以内で到達することが出来る。市域の中央を南北に椹野川が貫き、その両岸に盆地・平野が広がる。旧徳地町域は佐波川の上流端にあたり、山に囲まれた地域である。
市域のほぼ全域が瀬戸内海式気候で比較的温暖・少雨であるものの、南端の海沿いを除いて内陸性気候の傾向があり、朝晩の寒暖の差が比較的激しい地域である。特に冬場は山間部を中心に積雪が見られ、路面の凍結などが発生する。

山口市の歴史:
南北朝時代に大内弘世が大内氏の本拠とする。室町時代には大内館が築かれ、日明貿易が行われる。応仁の乱以後には乱を逃れてきた文化人を歓迎したので、「西の京」として栄え、戦国時代には大内義興、大内義隆が市街を整備し栄華を極めた。義興に庇護され後に京へ戻った室町幕府10代・12代将軍の足利義植、雪舟（雪舟の庭）、フランシスコ・ザビエル（サビエル記念聖堂）など、この町に縁のある人たちは多い。
1552年12月9日（西暦では12月24日）に山口の宣教師コメス・デ・トルレスらが、司祭館に日本人信徒を招いてクリスマスの祝を催した。このため、日本のクリスマスの発祥の地は山口である。
大内氏滅亡後は毛利氏の支配下に置かれ、山口奉行が置かれるなど防長の政治の中心となるが、関ヶ原の戦いで敗れた毛利輝元が萩に築城し政治の中心を移したため、山口は萩と三田尻を結ぶ交通の要衝として栄えた。萩と三田尻の間の街道は萩往還と呼ばれ、現在も市域に一部の遺構が残る。