鎌倉の概要:
12世紀末から14世紀半ばの1333年まで幕府がおかれ、飛鳥、奈良、京都などに次ぎ、日本の政治・文化に重要な位置を占めてきた。現在の鎌倉は、古都保存法によって乱開発が規制され、歴史的風土を残し、多くの古社寺や史跡が残る（ただし、奈良や京都などに比較して文化財建造物は少なく、国宝建造物は円覚寺舎利殿1棟のみ）。東京に近く、市が観光振興に力を入れていることもあり、観光文化都市として繁栄している。また、近代に入ってからの鎌倉には鎌倉文士と呼ばれる作家、美術家などの文化人が住んだり、ドラマや小説などの舞台となったことがあることも特筆される。

鎌倉の市街地は東・北・西の三方を山で囲まれ、南は相模湾に面した天然の要害である。東・北・西のいずれから鎌倉に入るとしても「鎌倉七口」と呼ばれる、山を切り開いた狭い通路（切通し）を通らねばならず、防御のしやすい土地柄であった。鎌倉幕府初代将軍の源頼朝がここを拠点としたのは、父祖ゆかりの土地であったこととともに、こうした地理的条件による部分が大きかったと思われる。市街地の北西には源氏山（92メートル）があり、山並みは鎌倉大仏の裏手を通って稲村ヶ崎まで伸びている。市街地の北から東にかけては六国見山（147メートル）、大平山（159メートル）、天台山（141メートル）、衣張山（120メートル）などの低い山が連なり、逗子市との境に当たる飯島ヶ崎、和賀江島（わかえじま）方面へ伸びている。市街地周辺の山はいずれも標高100〜150メートル程度だが、標高の低い割には急坂やアップダウンの激しい山道が多いとされ、市街地北方の尾根道には「鎌倉アルプス」の別称がある。
現代の鎌倉市域は、南は相模湾に面し、北は横浜市、東は逗子市、西は藤沢市に隣接した区域で、面積は39.5平方キロメートルである。これは周辺の腰越町（1939年合併）、深沢村（1948年合併）、大船町（おおふなまち、1948年合併）が合併した後の市域である。中世の鎌倉はこれよりずっと狭い地域で、前述の東・北・西の三方を山で囲まれた地域に相当し、現在の所謂「旧鎌倉」地域」(＝鎌倉七口の内側)に当る。