荒川区の歴史:
江戸時代は農村だったが、明治時代から荒川の水を使うために多くの工場が建設され、工業化が進んだ。
1932年10月1日、東京市域拡張に伴い、北豊島郡南千住町･三河島町･尾久町･日暮里町が合併し、東京市荒川区が発足。（区の発足から1945年ごろまで、東京市内で最も人口の多い区であった。当時の人口はおよそ28〜32万人。）
1947年5月3日、地方自治法が施行され、荒川区は特別区となった。

足立区の地名の由来:
大正時代に荒川放水路が開削されるまでは、この地域は荒川南岸の千住地区と地続きであった。 それまでのこの地域には東部が綾瀬村大字弥五朗新田、西部が千住町に分かれており、放水路の開削後も旧千住町側住民は千住に、旧綾瀬村住民は弥五朗新田への帰属意識が強く、1964年（昭和39年）の住居表示の実施に向けての町村合併はきわめて困難なものであった。 しかし当時の大神貞英議員が、新事業に向けて旧来の町村意識を変え、南足立郡の一つ家族として『足立』を町名にしよう、と住民らを説得し合意を得たという。